Batalla de las Ardenas

Batalla de las Ardenas

Mapa Ofensiva Alemana.

La Batalla de las Ardenas (en alemán "Offensive von Rundstedt", en inglés "Battle of the Bulge"), fueron operaciones militares desarrolladas en las Ardenas, Bélgica, durante el invierno de 1944-1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.

La campaña aliada y contraataque del eje

Tras la derrota sufrida por los ejércitos aliados en Arnhem  (Holanda), el avance efectuado tras la batalla de Normandía se detuvo, con lo que el frente europeo se estabilizó. Este hecho proporcionó al Eje un respiro que les permitió reorganizar y rearmar a sus fuerzas. Sin embargo, la intención de Adolf Hitler iba más allá de las medidas meramente defensivas y de contención y en su mente se empezó a forjar la idea de recuperar la iniciativa y lanzar una potente contraofensiva y poder concentrar toda su fuerza en detener la ofensiva soviética en el Este.

El plan de Hitler estaba basado en cierta manera en el plan que destruyó los ejércitos franceses y aisló a los británicos obligándoles a abandonar el continente en 1940. El punto principal del ataque, el mismo: el bosque de las Ardenas. El objetivo a conquistar por las fuerzas que partirían de las Ardenas era la ciudad portuaria de Amberes. Con ello se conseguiría aislar y embolsar a los británicos en el Norte, lo que les haría cuestionarse su continuidad en la guerra. Reunió 500.000 nuevos soldados y reequipó sus divisiones blindadas con nuevos tanques Panther y Tiger.

Soldados aliados en actitud defensiva durante la batalla.

La batalla

Al mando estaría el veterano mariscal de campo Walther Model, que tendría a su cargo al 7º Ejército y al 15º Ejército , fuertemente desgastados en la batalla de Normandía, los cuales guardarían los flancos limitándose a una función de contención, el 5º Ejército Acorazado (Panzerarmee) a las órdenes del General der Panzertruppen (general de tropas blindadas) Hasso von Manteuffel y el 6º Ejército Acorazado, al mando del general de las SS Josef "Sepp" Dietrich quebrarían el frente.

En la fecha elegida, el 16 de diciembre de 1944, la punta de lanza del ataque, el 5º Ejército Panzer, arrolló a las tropas estadounidenses que defendían las Ardenas, capturando 7.000 prisioneros en un solo día. Prácticamente nadie en el mando aliado esperaba una ofensiva alemana en ese momento de la guerra, en el que Alemania estaba en retirada. Además era un día en el que hacía un tiempo pésimo y en el que la superioridad aérea aliada, por tanto, no fue decisiva, puesto que la gran mayoría de sus aparatos se quedaron en tierra.

La ofensiva obtuvo un gran éxito inicial. Sin embargo, los aliados reaccionaron y trataron de contener el avance alemán. A los alemanes se les sumó posteriormente la dificultad de que, a los pocos días, la niebla se levantó coincidiendo con que a las divisiones acorazadas de von Manteuffel se les estaba agotando el combustible, lo que les convirtió en blanco fácil para los cazabombarderos aliados cuando estaban a menos de 100 kilómetros de Amberes.

En ese momento, Hitler autorizó un repliegue lento mientras seguían combatiendo. Model era un maestro a la hora de seguir luchando mientras sus tropas se retiraban, y prueba de ello es que los aliados perdieron durante dicha retirada más tropas de las que perdieron durante el resto de la contienda en Francia.

Desenlace

El resultado de la batalla se podría interpretar como un empate. Ambas fuerzas tuvieron unas pérdidas similares (unos 80.000 hombres por cada bando entre heridos, muertos y prisioneros, y aproximadamente 700 carros de combate). Sin embargo, para Alemania fue un golpe terrible haber perdido la batalla, porque se aceleró su derrota en el Frente Occidental, y porque se invirtieron en la ofensiva muchos de los escasos recursos de los que disponía Alemania al final de la guerra, inversión que acabó siendo en vano.

Lugar Región de las Ardenas Bélgica y Luxemburgo.

Fecha 16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945.

Resultado Decisiva victoria aliada.

Consecuencias Aceleración de la derrota alemana en el Frente Occidental.

Grandes pérdidas humanas para ambos bandos.

Primera Ofensiva de Jassy-Kishinev

Primera Ofensiva de Jassy-Kishinev

La Primera Ofensiva de Jassy-Kishinev, se libró entre el 8 de abril y 6 de junio de 1944 entre los soviéticos y las Potencias del Eje. La ofensiva fue en realidad una invasión coordinada de Rumania dirigida por el 2.° Frente Ucraniano y el 3.° Frente Ucraniano del Ejército Rojo, en conformidad con la estrategia de Iosif Stalin para proyectar el poderío militar soviético y su influencia política en los Balcanes.

Soldado alemán y soldado rumano.

Desarrollo de las operaciones

Según los planes del comando principal de los militares soviéticos, la Stavka, los dos frentes soviéticos cortarían las líneas de defensa del Eje en el extremo norte de Rumania, avanzando sobre territorio rumano tras tomar cabezas de puente en la orilla occidental del río Prut, y tomando las importantes ciudades rumanas de Iasi y Chisinau.

Con esto se trataría de facilitar un posterior avance por el Ejército Rojo en la región de los Balcanes, considerando además que Rumania era el principal aliado del Tercer Reich en dicha región, así como hallarse en suelo rumano los importantes yacimientos de petróleo de Ploiesti que resultaban de importancia elevadísima para el esfuerzo de guerra alemán.

El ataque soviético comenzó con la 1.ª Batalla de Târgu Frumos y tras estancarse este primer intento de ofensiva los soviéticos decidieron replantear su ofensiva, detenida luego en la Batalla de Podu Iloaiei, todas libradas en la región de Botosani, en el extremo nororiental de Rumania. Sin embargo, las fuerzas soviéticas no lograron superar las defensas alemanas en la región y la operación ofensiva falló en última instancia, enfrentada ante tropas de la Wehrmacht situadas en una posición defensiva muy idónea.

A pesar de la superioridad numérica en cantidad y calidad de tanques, las fuerzas germanas aprovecharon muy bien su movilidad sobre un terreno favorable para detener los ataques soviéticos con un uso eficaz de su artillería ligera. El mal clima y la dificultad para movilizar los tanques causaron que el Ejército Rojo lanzara ataques locales sin mayor éxito, mientras que las fuerzas de la Wehrmacht y los contingentes rumanos, dotados de mayor movilidad que les permitía maniobrar con más destreza, detuvieron los ataques soviéticos mediante una serie de pequeños contraataques en la 2.ª Batalla de Târgu Frumos.

Artilleros alemanes a punto de disparar un mortero. 

Historia oficial

Esta operación quedó como una batalla olvidada casi completamente ignorada por los documentos de los archivos soviéticos y la historiografía. Según el historiador militar David M. Glantz, durante los casi 60 años desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores militares y teóricos soviéticos y rusos han cuidadosamente borrado de los registros históricos cualquier mención de la 1.ª ofensiva Jassy-Kishinev del 2.º y 3.º Frentes Ucranianos, durante los cuales dos frentes del Ejército Rojo trataron de invadir Rumanía en abril y mayo de 1944. Como ocurre con tantas otras operaciones militares del Ejército Rojo llevadas a cabo durante la guerra, se ha hecho esto deliberadamente, en el proceso de relegar esta ofensiva a una larga lista de batallas olvidadas de la guerra soviético-alemana.

Aunque en sus reportes oficiales los mandos del OKH alemán mencionaron la existencia de una ofensiva soviética en todo su poderío, la cantidad de tropas que la Stavka lanzó efectivamente hacia Rumanía resultó mucho menor de lo sostenido por los alemanes. Aun así, el fracaso de este ataque (aunque silenciado por la propaganda soviética durante décadas) sirvió para que los altos jefes del OKH sospecharan que los soviéticos repetirían una ofensiva contra alguna fuerza del Grupo de Ejércitos Sur, ayudando así que durante las semanas previas a la Operación Bagration se debilitasen las tropas alemanas de Bielorrusia pertenecientes al Grupo de Ejércitos Centro para reforzar las defensas germanas en el norte de Ucrania, esperando un ataque gigantesco que no ocurrió en dicho punto.

Afrika Korps

Afrika Korps

Insignia del Afrika Korps

El Deutsches Afrika Korps (DAK) era una fuerza militar alemana enviada al norte de África en 1941 como respaldo de las tropas italianas que estaban siendo derrotadas por los ingleses durante la II Guerra Mundial. Su comandante era el Mariscal de Campo, Erwin Rommel, conocido como el Zorro del desierto.

Tuvo una brillante actuación, combatiendo en inferioridad de condiciones contra las tropas británicas del general Bernard Law Montgomery, hasta ser derrotado en la segunda batalla de El Alamein (23 de octubre al 3 de noviembre de 1942).

Soldados del Afrika Korps

Antecedentes

La Campaña de Grecia había debilitado también la posición británica en el norte de África. En febrero de 1941, Hitler envió en apoyo a los italianos al recién formado Afrika Korps, bajo las órdenes del teniente general Erwin Rommel.

A finales de marzo, el Afrika Korps atacó las tropas británicas de Cirenaica. La audacia de Rommel y su valiosa experiencia en la utilización de los carros de combates, adquirida en Francia el año anterior, sorprendió completamente a las tropas de Wavell. A mediados de abril, los alemanes alcanzaron la frontera de Egipto, capturaron al general O'Connor y aislaron el puerto de Tobruk, donde una guarnición australiana trató de aguantar su posición.

Wavell pidió urgentemente refuerzos y en mayo creyó estar en condiciones de emprender un contraataque. A pesar del éxito inicial, resultó un fracaso. En junio trató de enderezar una nueva ofensiva, que tampoco fraguó. En julio, Wavell fue relevado y tomó el mando el general sir Claude Auchinleck. Durante los seis meses siguientes, Auchinleck concentró y organizó sus tropas británicas y de la Commonwealth en el norte de África, y comenzó a preparar una campaña cuyo objetivo era liberar Tobruk y recuperar Cirenaica. Tras un intento fallido en noviembre de romper el cerco de Tobruk, las tropas de Auchinleck consiguieron, sin embargo, su objetivo el 10 de diciembre. Liberada la plaza, los ingleses prosiguieron hasta la ciudad de Bengasi, que ocuparon el 24 del mismo mes. Pero el éxito de Inglaterra fue transitorio.

Ervin Rommel con algunos de sus oficiales.

División Panzer

División Panzer

Una división panzer es una división militar móvil de combate de la Bundeswehr, y anteriormente de la Wehrmacht.

Las divisiones panzer son formaciones de armas combinadas teniendo como componentes orgánicos tanto a los panzers acorazados como a la infantería, así como artillería, cañones antiaéreos, señalizaciones, etc. que son comunes en la mayor parte de las divisiones militares de la era industrial. Sin embargo, las proporciones de los componentes de una división panzer han cambiados con el transcurso del tiempo.

Panzer I en un museo francés.

Desarrollo del concepto

Los primeros intentos de formaciones principalmente de tanques, se dieron en la Primera Guerra Mundial, en el lado aliado. Los tanques fueron agrupados en compañías o batallones independientes, y utilizados en ofensivas de ruptura de las líneas de los frentes de guerra, tomando como ejemplos las batallas de Cambray en 1917 y Amiens en 1918. Al final de la guerra, las primera formaciones de tanques fueron colocadas en tamaños semejantes al de una brigada. En el período de entre-guerras, la integración comenzó en muchos países, con la formación de unidades mecanizadas y blindadas de lo que alguna vez fueron divisiones de caballería, las cuales finalmente se convirtieron en divisiones de tanques y divisiones mecanizadas.

Segunda Guerra Mundial

Las divisiones panzer alemanas fueron los bloques principales del éxito alemán en las operaciones Blitzkrieg en los primeros años de la guerra. Fueron organizadas de forma que pudieran operar de una modo relativamente independiente de otras unidades. Contrario a la mayoría de los ejércitos de esa época, que organizaban sus tanques en brigadas de tanques, las cuales siempre necesitaban apoyo de infantería y artillería, las divisiones panzer tenían sus propias unidades de apoyo dentro de sí mismas, lo cual llevó a un cambio automático en la doctrina militar: en lugar de ver a los tanques como unidades de apoyo para las operaciones de otras unidades, los tanques se convirtieron en el principal foco de atención, con otras unidades dándoles apoyo a ellos.

La cantidad de tanques era comparativamente pequeña, pero todas las demás unidades dentro de la división panzer eran motorizadas (camiones, vehículos semioruga, vehículos especializados de combate) para igualarse con la velocidad de los tanques. Estas divisiones normalmente consistían de un regimiento de tanques, dos regimientos de infantería motorizada (incluyendo un batallón mecanizado), un regimiento de artillería autopropulsada, y varios batallones de apoyo (reconocimiento, anti-tanques, anti-aéreos, ingenieros, etc).

Tanto la Wehrmacht como las Waffen-SS incluían divisiones panzer dentro de su estructura.

Las divisiones panzer de la Wehrmacht consistían de un regimiento panzer, dos regimientos panzer de granaderos, un regimiento de artillería motorizada; un batallón de destructores anti-tanques organizado en tres compañías anti-tanques con ocho cañones de 37mm y tres de 50mm, y una batería antiaérea la cual incluía el uso de tanto de cañones de 20mm sencillos como cuádruples. También contaban con otros cinco batallones de combate y apoyo de combate: un batallón de infantería motorizado, un batallón de reconocimiento, un batallón de ingenieros, un batallón de señalamientos, y un batallón de reemplazo de campo. En total, la división incluía a un personal de 16,000 militares y estaba equipada con tanques cuya cantidad iba de 135 a 209;  25 vehículos blindados, y 192 cañones, incluyendo 53 cañones anti-tanque.

Semioruga cargando un Obús de 150mm

Surgió un mito en los años de post-guerra que decía que las divisiones SS recibieron mas tanques que sus contrapartes de la Wehrmacht. Investigaciones recientes han mostrado que esta afirmación es falsa, ya que ambos tipos de unidades recibieron la misma cantidad de equipo. Ya que tanto la Wehrmacht como la SS utilizaban su propio sistema ordinal, había números duplicados (por ejemplo: existieron tanto la 9ª División Panzer como la 9ª División Panzer SS Hohenstaufen), lo cual ocasionalmente llevó a la confusión entre sus oponentes.

Mientras la guerra avanzaba, las pérdidas en batalla eran reemplazadas con la formación de nuevas divisiones. Esto llevó a una situación en la que la mayor parte de las divisiones panzer no eran ni la sombra de lo que eran en la primera mitad de la guerra.

Complemento de tanques de las divisiones panzer

La fuerza de tanques de las divisiones panzer varió a lo largo de la guerra. Las pérdidas en batalla, la formación de nuevas unidades, los refuerzos y el equipo enemigo capturado, todo esto lleva a desconocer la cantidad de equipo en cada unidad.

Panzer V Panther.

El 4º Ejército Panzer

El 4º  Ejército Panzer

El  4º Ejército Panzer (en alemán: 4.Panzer-Armee), fue, antes de ser designado como ejército, el Grupo Panzer 4 (Panzergruppe 4), un ejército panzer alemán que vio acción durante la Segunda Guerra Mundial. Sus unidades tomaron parte en la Batalla de Francia, y  en el Frente Oriental.

Historia

General Walter Krüger y Genral Erich Höpner

Al comienzo de la Operación Barbarroja, el grupo fue parte del Grupo de Ejércitos Norte, y consistió de los Cuerpos del Ejército XXXXI y LVI con tres divisiones panzer y dos divisiones de infantería motorizada con 631 tanques. Fue la punta de lanza del avance hacia Leningrado, hasta que fue transferido al Grupo de Ejércitos Centro para ayudar en el avance hacia Moscú.

El 4º Ejército Panzer, junto con el 2º Ejército Panzer de Heinz Guderian, destruyeron incontables unidades soviéticas hasta que fueron inmovilizados apenas a las afueras de Moscú.

En 1942 se convirtió en parte del Grupo de Ejércitos B  y algunas de sus divisiones (notablemente la 24ª División Panzer), fueron rodeadas y destruidas en Stalingrado. 

Bajo las ordenes del General Hermann Hoth, lo que quedó del ejército falló en su intento de romper el envolvimiento que sufrió en Stalingrado el 6° Ejército Alemán (Operación Wintergewitter), y retrocedieron de nuevo, forzando a la rendición de las tropas aisladas soviéticas.

El 4º Ejército Panzer fue la punta de lanza del área Sur de la Batalla de Kursk, el 5 de julio de 1943. Siguiendo esta ofensiva fallida, el ejército fue rechazado; tomando parte en la campaña defensiva para contrarrestar la Operación Ofensiva Estratégica del Bajo Dnieper, antes de terminar la guerra en Eslovaquia como parte del Grupo de Ejércitos Centro.

General Hermann Balck

Comandantes

Generaloberst Erich Höpner (15 Feb 1941 - 7 Jan 1942)

Generaloberst Richard Ruoff (8 Jan 1942 - 31 May 1942)

Generaloberst Hermann Hoth (31 May 1942 - 10 Nov 1943)

Generaloberst Erhard Raus (10 Nov 1943 - 21 April 1944)

Generaloberst Josef Harpe (18 May 1944 - 28 June 1944)

General der Panzertruppen Walther Nehring (28 June 1944 - 5 Aug 1944)

General der Panzertruppen Hermann Balck (5 Aug 1944 - 21 Sep 1944)

General der Panzertruppen Fritz-Hubert Gräser (21 Sep 1944 - 8 May 1945)

General Hermann Hoth

General Hermann Hoth

Herman Hoth nació el 12 de abril de 1885 y murió en 1971. Fue un general alemán que tomó parte en la Segunda Guerra Mundial consiguiendo varias victorias de importancia, tanto en el frente este como en el Frente Occidental.

Biografía

Herman Hoth, nació en la ciudad de Neuruppen, al noreste de Alemania. Hijo de un oficial médico y descendiente de una familia de militares, Herman ingresó en la Wehrmacht en 1904 y sirvió durante la Primera Guerra Mundial.

Durante la época de la República de Weimar, Hoth formó parte de la oficialidad del ejército alemán, muy limitado por el Tratado de Versalles de 1919. Con la reorganización de las fuerzas armadas llevada a cabo por el Tercer Reich, fue ascendido a General de División en octubre de 1934. Algunos meses más tarde se le otorgó el mando de la 18º División de infantería de Liegnitz.

Generales Guderian y Hoth.

Segunda Guerra Mundial

El 1 de noviembre de 1938 fue ascendido a Teniente General y recibió el mando del 15º Cuerpo Motorizado, con el que tomaría parte en la Campaña de Polonia en septiembre de 1939.

Un año después, durante la ofensiva alemana sobre Francia y los Países Bajos, el 15 Panzer-Korps de Hoth, integrado por las divisiones Panzer: 5ª División Panzer y 7ª División Panzer (esta última mandada por Erwin Rommel), avanzó desde las Ardenas hacia el río Mosa, cruzándolo en Dinant. Desde allí avanzó hacia el Canal de la Mancha, hundiendo el ala izquierda del 9º Ejército francés del general Corap, y ocupando Normandía y Bretaña. En una segunda fase de la batalla, los ejércitos alemanes avanzaron hacia el sur para enfrentarse en el Somme, el 5 de junio a la nueva línea defensiva establecida por el general Maxime Weygand (que había sustituido a Maurice Gamelin al frente de las fuerzas francesas). 

El día 7, la línea Weygand es rota por los blindados de Hoth y de Erwin Rommel (5ª y 7ª divisiones Panzer respectivamente), que llegan a Forges-les-Eaux. Debido a su actuación en la campaña de Francia, Herman Hoth fue ascendido a General de Infantería el 19 de julio de 1940.

En junio de 1941 dio comienzo la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética. El General Hoth, al mando del Panzergruppe 3, avanzó por el flanco norte del Grupo de Ejércitos Centro (a cargo de Fedor von Bock). Por el flanco sur abría brecha el Panzergruppe 2, comandado por Heinz Guderian. A la altura de Bialystok, Hoth giró hacia el sur para atacar la ciudad por el norte, mientras Guderian empujaba por el sur. En la bolsa que se formó quedó atrapada la mayor parte del 10º Ejército Soviético del general Golubev. La operación volvió a repetirse al oeste de Minsk y en Vitebsk.

En octubre de 1941 Herman Hoth reemplazó al general Carl Heinrich Von Stülpnagel al frente del XVII Cuerpo de Ejércitos de Ucrania. El contraataque ruso de enero de 1942 le obligó a replegar sus fuerzas. Hoth comenzó la campaña rusa de 1942 sustituyendo a otro general, en este caso a Erich Hoepner, como jefe del 4º Ejército Panzer, con el que luchó en el frente de Briansk.

General Hoth.

El 19 de noviembre de 1942, los soviéticos pusieron en marcha la Operación Urano, con la que, cinco días después, habían cercado al 6º ejército de Friedrich Paulus en lo que se conoció como el Kessel (caldero) de Stalingrado. El general Erich von Manstein, jefe del Grupo de Ejércitos A, que se encontraba al sur de Stalingrado en el Cáucaso, trató de socorrer al Sexto Ejército. El objetivo era abrir una brecha a fin de abastecerlo y, llegado el caso, poder así procurar la completa retirada de las fuerzas de Friedrich Paulus del kessel (operación trueno). Herman Hoth y su 4º Ejército Panzer fueron elegidos para llevar a cabo la misión de socorro.

El día 12 de diciembre, por la mañana, el general Hoth lanzó las divisiones acorazadas 6ª División Panzer y 23ª División Panzer en dirección noreste, concentrando su esfuerzo en un estrecho sector a lo largo del ferrocarril que unía Kotielnikovo con Stalingrado. Protegían sus flancos la 17ª División Panzer por el oeste, y el 4º Ejército rumano por el este. Frente a ellos, las divisiones de infantería 126ª y 302ª trataron de resistir el embate, pero los alemanes, merced a su superioridad aérea y acorazada, abrieron brecha. Al anochecer, la 6ª acorazada había llegado a la orilla meridional del río Aksai, y la 23ª al norte de la localidad de Nebikovo. Al día siguiente la 6ª Panzerdivisión cruzó el Aksai y estableció una cabeza de puente, mientras a su derecha la 23ª también llegaba al río a la altura de Krugliakov y tomaba la carretera y el ferrocarril. El avance continuó al día siguiente. Por delante, el único obstáculo natural que les separaba del kessel era el río Mishkova.

Sin embargo, el 15 de diciembre, el 6º Ejército Mecanizado Ruso se enfrentó al 4º Ejército Panzer de Hoth y consiguió hacerlo retroceder de nuevo hasta el Aksai. Estando a tan sólo 35 kilómetros de su objetivo, los alemanes tuvieron que pasar a la defensa debido a las pérdidas que los rusos les estaban infligiendo. Como Friedrich Paulus no recibiera la autorización de Hitler para romper el cerco y tratar de unirse a Hoth (Operación Wintergewitter), el 4º Ejército Panzer, inmovilizado, esperó a que llegara en su apoyo la División Motorizada  5ª SS Panzergrenadier Division Wiking.

El 24 de diciembre el 2º Ejército de Guardias Soviéticos y el 51º Ejército Ruso lanzaron una ofensiva combinada contra las fuerzas da Hoth. El 2º de Guardias avanzó frontalmente desde el norte hacia Kotielnikovo, mientras el 51º Ejército atacaba el flanco derecho de Hoth desde el nordeste. 

Rápidamente este flanco, protegido por el 4º Ejército rumano se rompió y los rusos avanzaron hasta la línea Verjne-Rubezhni-Tormosin-Gluboki. Ante el peligro de resultar embolsados como le había ocurrido al 6º Ejército, Hoth retiró a su 4º Ejército Panzer a casi 240 kilómetros de Stalingrado. La operación de rescate había fallado.

En julio de 1943 Herman Hoth participó en la batalla de Kursk al frente de su 4º Ejército Panzer (formado por cinco divisiones Panzer, una de infantería motorizada y seis de a pie) Se encontraba nuevamente bajo las ordenes de Erich von Manstein. Éste, sumando las unidades de Hoth y del general Kempf, disponía de la mayor fuerza acorazada jamás dispuesta en el ejército alemán. Frente a ellos, el general ruso Nikolai Vatutin desplegó seis ejércitos, consiguiendo una relación favorable de 6 soldados rusos por cada 4 alemanes. A pesar del éxito inicial del avance de Hoth, el desastroso resultado de los alemanes en el frente norte de la batalla, unido al desembarco de los ingleses y los estadounidenses en Sicilia, decidieron la batalla a favor de los rusos. Una vez más, Hoth se vio obligado a replegarse a posiciones más seguras para sus maltrechas tropas.

Fue llamado al servicio activo de nuevo en abril de 1945, cuando se le encargó la defensa de las montañas Harz. En esta posición permaneció hasta el final de la guerra.

Posguerra

Tras la derrota de Alemania, Hoth fue juzgado en el circo que fueron los Juicios de Núremberg y condenado a quince años de prisión el 27 de octubre de 1948. Tan sólo seis años después, en plena Guerra Fría, fue liberado de la prisión de Lansberg.

En su retiro alcanzó cierta notoriedad como escritor de historia militar hasta que murió en Goslar el 26 de enero de 1971 a la edad de 86 años.

Batalla de Voronezh

Batalla de Voronezh

La batalla de Voronezh fue un enfrentamiento armado que tuvo lugar en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial, librada en los alrededores de la estratégicamente importante ciudad de Voronezh sobre el río Don, a 450 km al sur de Moscú, desde el 28 de junio al 24 de julio de 1942, como movimiento preliminar a la ofensiva alemana de verano de 1942.

General Hoth

Desarrollo

La ciudad fue defendida por las tropas del 40.º Ejército soviético como parte de la Operación de Defensa Valuiki-Rossosh (28 de junio - 24 de julio) del general Nikolai Fyodorovich Vatutin del Frente Suroccidental.

El asalto alemán fue realizado por elementos del 4º Ejército Panzer (perteneciente al Grupo de Ejércitos Sur) comandados por el general Hermann Hoth, y por elementos del 2º Ejército Húngaro comandado por Gusztáv "Vitéz" Jány.

Hoth, al mando de las unidades acorazadas de 4º Ejército Panzer, capturó parcialmente Voronezh el 6 de julio ocupando los suburbios de la orilla occidental; sin embargo las fuerzas alemanas fueron sometidas a un contraataque por parte del Ejército Rojo.

El 4º Ejército Panzer, fue seguido por el Sexto Ejército, y cuando la ciudad fue ocupada, el 4º Ejército tomó la vía hacia el sudeste, moviéndose por la orilla derecha del Don, hacia Stalingrado, como parte de la Operación Azul. Le tomó dos días a las divisiones de infantería del Grupo de Ejércitos Sur, para alcanzar Voronezh y permitir el avance de los Panzer.

Los soviéticos retomaron la ciudad en la siguiente batalla de Voronezh de 1943, destrozando prácticamente a las unidades del 2º Ejército Húngaro que la defendían desde el verano anterior.